Histoire de la gousse de vanille

Slofoodgroup Team juillet 30, 2022

L'histoire des gousses de vanille est remplie d'actes violents, de bizarreries scientifiques, et à la fois de saveur expérientielle et de désir aromatique. Il est assez déconcertant que la vanille, un ingrédient dont le nom est devenu synonyme du mot « nature », ait un passé si riche en histoires que même la plus épique des trilogies fantastiques en aurait pour son argent. Plongeons-nous dans l'histoire intrigante de la gousse de vanille.

Loin d'être simple, Vanilla possède une histoire captivante qui vous gardera sur le bord de votre siège

Les gousses de vanille couvrent le monde entier et il existe une pléthore d' identifiants d'espèces, de qualités et d'origine géographique qui nous permettent de les catégoriser pour des applications optimales. Malgré ces seaux catégoriques, l'histoire enregistrée de la vanille peut être retracée jusqu'à une gousse spécifique : Vanilla Planifolia

Gousses de vanille Planifolia

Les gousses de vanille Planifolia sont les premières gousses de vanille enregistrées. Ils ont été surnommés gousses de vanille de Madagascar et gousses de vanille Bourbon, car la région est l'un des principaux producteurs de cette variété, mais ils sont en fait originaires d'Amérique du Sud et d'Amérique centrale et auraient été découverts pour la première fois au Mexique par les Mayas pré-colombiens, bien que ce soient les Totonaques de l'actuel Veracruz, au Mexique, qui soient crédités de l'avoir cultivé pour la première fois , et les Aztèques qui l'ont rendu célèbre avec la première incarnation du chocolat chaud, ou xocolatl (également orthographié chocolatl).

Une histoire fabuleuse de la vanille

À l'inverse, les Totonaques n'étaient pas notés comme utilisant des gousses de vanille à des fins culinaires, mais plutôt à des fins médicinales, comme parfum et comme offrande à leurs dieux. C'était un sacré dans leur culture, avec une trame de fond tragique qui le positionnait même comme un élément essentiel de leur existence. Vous voyez, les Totonocs croyaient que l'essence de vanille coulait dans le sang de leurs veines. Regardons les racines mythiques de cette croyance.

On disait qu'il y avait une jeune princesse dont le père lui avait fait faire vœu de chasteté. En dépit d'être parmi les jeunes filles vierges dont le seul but était de servir la déesse de la fertilité (une déesse qui se trouve être le protagoniste d'un mythe distinct de l'origine de la vanille), elle est tombée amoureuse d'un prince. Son amour a été rendu, mais comme c'est le cas avec la plupart des histoires d'amants maudits, l'histoire se termine par une tragédie. Les deux se sont enfuis ensemble pour se marier et ont été tués pour avoir commis un acte de trahison.

Le sang du couple a coulé dans la terre et à sa place, un arbre a grandi, avec des vignes de vanille accrochées à son écorce. On croyait que l'arbre était né du sang du prince et que l'orchidée avait été créée à partir du sang de la princesse. On pensait que l'union des deux produisait la gousse de vanille, leur enfant, qui a mûri 9 mois après l'apparition de la première fleur blanche.

Le deuxième mythe, mettant en vedette la divinité servie par la princesse, comprend également une histoire d'amour interdit. La déesse de la fertilité est tombée amoureuse d'un mortel et n'a pas pu marcher à ses côtés sur terre. Elle ne supportait pas d'être séparée de lui pour l'éternité, alors elle s'est transformée en orchidée vanille pour se rapprocher de lui, où lui et d'autres hommes pouvaient inhaler sa douce essence chaque matin alors qu'elle fleurissait.

Les détails de ces légendes varient légèrement en raison de la traduction, de la géographie, etc., mais ils se rapprochent étroitement des deux fables susmentionnées. Quelle que soit l'histoire qui représente le plus fidèlement celles transmises par les Totonaques, c'est la personnification de l'orchidée vanille qui l'a solidifiée en tant qu'offrande religieuse appropriée et la popularité précoce de ce qui est maintenant la deuxième épice la plus chère au monde.

Le prix des gousses de vanille

Le fait que les gousses de vanille aient une existence prédominante n'est pas quelque chose qui s'est produit par hasard. Ces plantes, bien qu'hermaphrodites, ne sont pas capables de se reproduire facilement. Elles doivent être pollinisées pour produire la graine contenant les gousses - et le seul pollinisateur trouvé dans la nature est un type spécifique d'abeille : l'abeille mélipone. Les meliponas sont de petites abeilles sans dard que l'on ne trouve qu'en Amérique du Sud et centrale.

Ainsi, lorsque la culture de la vanille a commencé à se répandre dans d'autres régions du monde, elle ne fructifiait pas car les abeilles ne traversaient pas le globe avec les orchidées vanille. C'est alors que la pollinisation manuelle des plants de vanille a été découverte. Aujourd'hui, la plupart des gousses de vanille sont le produit d'une pollinisation manuelle. C'est un processus très complexe, qui doit se dérouler dans un laps de temps très précis et très court. Chaque plante fleurit une seule fois par an pendant environ 12 à 24 heures.

Une fois que la fleur fleurit, si la pollinisation manuelle réussit, la base de la fleur commencera à s'épaissir. Dans environ neuf mois, la gousse se sera allongée et repulpée (remplie de graines de vanille parfumées). À ce stade, il sera récolté à la main et le processus de séchage commencera. C'est aussi une entreprise très longue qui nécessite plusieurs mois. Consultez ce post pour en savoir plus à ce sujet.

Le temps nécessaire pour cultiver, récolter et sécher ces gousses, en plus de la nature manuelle du processus complet, n'est qu'une partie de la raison pour laquelle les gousses de vanille sont si chères. Comme de nombreux produits de base très recherchés, le marché de la gousse de vanille est entouré d'activités criminelles associées - vols et raids, meurtres, marchés clandestins et autres atrocités.

Malheureusement, ces actes horribles ont fourni un carburant supplémentaire pour des prix plus élevés car les grains sont souvent récoltés avant leur maturité optimale, ce qui signifie une qualité inférieure des grains et une demande plus élevée pour ceux qui répondent aux normes de qualité.

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Du passé antique aux atrocités récentes, l'orchidée vanille et son fruit précieux ont été les protagonistes d'une parcelle aussi passionnée et tourmentée que ses propres vignes - et son histoire est tout sauf simple !